Las manos de Carol temblaban al colocar la prueba de embarazo sobre el lavabo del baño.
Durante cinco años, había soportado un ciclo interminable de esperanza y desilusión, pero esa mañana, todo parecía diferente.
Miraba la prueba, temiendo incluso respirar. Luego, como si el universo finalmente hubiera decidido mostrarle algo de compasión, aparecieron dos líneas rosadas.
Estaba embarazada.
Una ola de emociones la invadió: felicidad, asombro, miedo.
Quería anunciarle inmediatamente a Ronald.
Él había sido su apoyo en cada decepción, a través de interminables tratamientos de fertilidad, en las noches pasadas llorando en sus brazos, en esos momentos en los que había estado a punto de rendirse.
Pero después de tantas falsas esperanzas, necesitaba certeza. Una decepción más podría destruirlos a ambos.
Así que pidió una cita para una ecografía y le dijo a Ronald que había ido al dentista.
La mentira dejó un sabor amargo en su boca, pero se convenció de que valía la pena.
De este modo, podría sorprenderlo con algo real.
En el hospital, el técnico pasó suavemente el aparato por su abdomen. «Aquí», dijo, señalando la pantalla.
Carol entrecerró los ojos y luego… lo vio. Un pequeño latido de corazón, rápido.
«Oh, Dios mío», murmuró.
Un latido de corazón: una vida. Después de todos esos años, finalmente iba a ser madre.
Salió de la sala de examen, con una mano sobre su vientre aún plano, imaginando cómo le anunciaría la noticia a Ronald.
¿Tal vez envolviendo la imagen de la ecografía como un regalo? ¿O sorprendiéndolo durante una cena?
Luego giró en una esquina y lo vio.
Ronald.
Su marido.
Pero no estaba solo.
Junto a él estaba una joven, visiblemente embarazada, con un vientre redondeado.
Los brazos de Ronald la rodeaban, sus manos descansaban protectoras sobre su vientre.
Su rostro estaba suave, tierno, la misma expresión que tenía cuando consolaba a Carol en sus momentos más oscuros.
Su mundo se derrumbó.
Se escondió detrás de un pilar y puso una mano sobre su pecho mientras su corazón latía en sus oídos.
¿Quién era esa mujer? ¿Por qué Ronald estaba allí cuando se suponía que debía estar en el trabajo?
La mujer dijo algo y Ronald estalló en una risa, una risa verdadera, una risa que Carol no había escuchado en semanas.
Se dieron la vuelta y se dirigieron hacia la salida. Sin pensarlo, Carol hizo algo que nunca había hecho antes.
Los siguió.
Temblando, llamó a un Uber y subió justo cuando Ronald ayudaba a la mujer a subirse al coche.
«Sígueme esa berlina azul», le dijo al conductor.
El coche arrancó y el estómago de Carol se retorció mientras atravesaban calles desconocidas.
Finalmente, Ronald estacionó frente a una casita que Carol nunca había visto antes.
La mujer salió del vehículo, sonriéndole a Ronald mientras le ponía suavemente una mano en la espalda para guiarlo dentro.
Era demasiado.
Carol bajó del coche, el pulso acelerado. Corrió por el sendero y golpeó la puerta antes de perder el valor.
La puerta se abrió.
El rostro de Ronald palideció. «¿Carol?» Su voz se rompió. «¿Qué haces aquí?»
Carol pasó por su lado. «Creo que esa es más bien mi pregunta.»
La mujer embarazada estaba en la sala, con una mano sobre su vientre.
Era joven, tal vez de veinte y tantos, y asombrosamente hermosa.
Miró a Carol, parpadeó, y luego, para sorpresa de Carol, sonrió.
«¿Eres tú, Carolina?»
Antes de que Carol pudiera responder, la mujer la abrazó.
Carol se quedó rígida, completamente perdida ante la extrañeza de la situación.
Ronald se pasó una mano por la cara, un gesto familiar que le apretó el pecho.
«Carol, por favor. Déjame explicarte.»
La joven retrocedió, siempre sonriendo. «¿Estás embarazada?» preguntó, sus ojos brillando de emoción.
Carol tragó con dificultad. «Sí.»
«¡Es increíble!» exclamó. «¡Eso significa que nuestros hijos crecerán juntos, como verdaderos hermanos!»
Carol contuvo el aliento. «¿Qué?»
Ronald respiró profundamente. «Es mi hija, Carol.»
Las palabras casi no tenían sentido.
Carol observó a la joven, realmente esta vez.
Los mismos ojos marrones cálidos que Ronald.
La misma hendidura en la mejilla derecha.
¿Cómo no se había dado cuenta antes?
«Soy Anna», dijo la joven con voz suave. «Acabo de enterarme de quién era mi padre.»
Ronald se acercó. «No sabía nada de ella. Su madre y yo nos conocimos antes de que te conociera. Ella nunca me dijo que estaba embarazada.»
La voz de Anna tembló. «Mi madre falleció hace unos meses. De cáncer de mama.»
Tragó con dificultad. «Encontré mi certificado de nacimiento hurgando entre sus cosas. No tenía a nadie más.»
El peso de la revelación golpeó a Carol de lleno.
Todas esas noches largas.
Las cenas perdidas.
Las llamadas telefónicas silenciosas.
«No tenías un amante», murmuró.
Ronald negó con la cabeza. «Trataba de ser un padre. Y ahora…» Miró el vientre de Anna, luego a Carol. «Voy a ser padre.»
La absurdidad de la situación la golpeó con fuerza. La tensión explotó, y de repente, ella estalló en risas.
Anna sonrió. «¡Finalmente! Llevo meses insistiendo a Papá para que me presente a ti.»
Más tarde, sentados alrededor de la mesa de la cocina de Anna, bebiendo una tisana – «Es mejor para los bebés que el café», insistió Anna, mientras Ronald suspiraba –, Carol suspiró.
«Debería habértelo dicho antes», dijo Ronald. «Solo trataba de encontrar la manera correcta de hacerlo.»
Carol sacudió la cabeza. «Seguirte en Uber probablemente no fue la mejor solución.»
Anna estalló en risas. «¿Estás bromeando? ¡Es la mejor historia de todos los tiempos!
¡Espera a que le cuente a mi hijo que su abuela pensaba que su abuelo la engañaba, cuando en realidad, acababa de enterarse de que iba a ser abuela y madre al mismo tiempo!»
Carol casi se atragantó con su té. «¿Abuela?» La palabra le sonó extraña en la lengua.
«Vas a tener que acostumbrarte», bromeó Ronald, tomándole la mano. Su anillo brillaba a la luz.
«En dos meses, serás madrastra y abuela. Y en siete meses, serás mamá.»
Carol apretó su mano, preguntándose cómo había terminado ese día de esa manera.
En lugar de descubrir una traición, había descubierto una familia.
En lugar de perder a su marido, había ganado una hija.
El miedo y la ira de la mañana ahora parecían distantes, reemplazados por algo cálido e inesperado.
Anna aplaudió. «¿Entonces, día de compras?
Tenemos un montón de cosas para el bebé que comprar, ¡y encontré la tienda más bonita del centro! ¡Los pijamas a juego son imprescindibles!»
Carol se rió y sacudió la cabeza.
Tal vez el amor no siempre es lo que imaginamos.
Tal vez eso era: caótico, complicado y maravilloso.
