Me preocupé cuando mi hijo lleno de energía, Kyle, comenzó a regresar cada vez más tarde a casa todos los días, dándome excusas vagas. Mientras investigaba, me sorprendió verlo subirse a un convoy de SUV negros. Los seguí hasta una majestuosa mansión, donde descubrí una verdad impactante.
Sabía que algo no iba bien. Todos los signos estaban ahí: las noches tardías, los secretos que escondía detrás de una sonrisa nerviosa.
Mi hijo de trece años era la luz y el sentido de mi vida. No importaba lo que la vida nos trajera, siempre estábamos allí el uno para el otro. Éramos inseparables, listos para enfrentar el mundo juntos. Por eso su repentina distancia me dolió tanto.
Mi hijo de 13 años había comenzado a quedarse después de la escuela. Fui a verificar por qué y lo vi subirse a un convoy de SUV negros.
Kyle siempre había sido un chico lleno de energía. Cuando no estaba practicando deportes o construyendo cosas con sus amigos, estaba practicando tocar la guitarra.
Pero últimamente pasaba más y más tiempo fuera de casa, y cada vez que le preguntaba dónde estaba, me respondía con excusas vagas y me decía: «¡Mamá, deja de ser tan entrometida!»
Habíamos pasado por tantas cosas: la partida de su padre, las facturas interminables, mi trabajo que apenas cubría nuestra existencia modesta. Pero ver a este chico, que me lo contaba todo, empezar a cerrarse en sí mismo me partía el corazón.
Peor que la distancia fueron los objetos que descubrí mientras limpiaba nuestro pequeño departamento para calmar mis inquietudes.
Debajo de la cama de Kyle, encontré una colección de nuevos aparatos y un gran paquete de dinero, atado con ligas.
Mi corazón latía tan fuerte que mis oídos zumbaban.
Kyle era inteligente y astuto, pero nunca podría haber ganado tanto dinero cortando céspedes o haciendo pequeños favores a los vecinos.
Pero, ¿qué podía hacer? No podía confrontarlo directamente, dado que la distancia se había instalado entre nosotros. Simplemente se encolerizaría y mentiría.
No, tenía que ser astuta.
Volví a colocar todo exactamente como lo había encontrado. Y esa noche, cuando Kyle regresó a cenar, hice como si todo estuviera bien.
«¿Qué hiciste esta tarde?» pregunté lo más calmada posible.
Kyle encogió los hombros. «Jugué al fútbol.»
Asentí con la cabeza, viéndolo clavar su tenedor en el asado que había preparado. No dejaba de pensar en lo que me ocultaba y en lo peligroso que podría ser.
Al día siguiente, no pude resistirlo. Me estacioné frente a su escuela, observando a los niños salir, riendo, gritando, despreocupados. Y ahí, me quedé sin aliento.
Un convoy de SUV negros con ventanas tintadas, brillando bajo el sol, se detuvo. Kyle salió de la escuela, como si los estuviera esperando, y subió a uno de los vehículos con una facilidad inusual.
Me aferré al volante, con el corazón latiendo a toda velocidad. Sin pensarlo, los seguí a distancia.
Dejamos la ciudad, donde las pequeñas casas dieron paso a mansiones lujosas. Los SUV atravesaron las puertas de una enorme mansión digna de la portada de una revista.
Conseguí entrar antes de que se cerraran las rejas.
No sabía lo que iba a hacer, pero sabía que no me iría sin respuestas.
Me acerqué a la puerta principal y presioné el intercomunicador. Unos momentos después, apareció una mujer. Elegante y perfectamente vestida, me miró con una mirada penetrante.
«¿Sí?» dijo con un tono helado. «¿Qué haces aquí y cómo llegaste?»
«Solo quiero saber dónde está mi hijo, Kyle», respondí.
Me examinó de arriba abajo, como si fuera un polvo en su mundo perfecto. «¿Tú… eres la madre de Kyle?»
«Exactamente. ¿Dónde está?»
Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios. «Kyle está ocupado. Este no es un lugar para gente como tú. Debes irte.»
Mi ira aumentó. «Escucha, señora, no me importa lo que pienses. No me iré hasta ver a mi hijo.»
Fue entonces cuando Kyle apareció en el umbral de la puerta, su rostro marcado por una mezcla de culpa y sorpresa.
«Mamá?» preguntó, mirando de un lado a otro entre nosotras. «Sra. Anderson, por favor, déjela entrar.»
La mujer suspiró, visiblemente molesta. «Está bien. Entra si insistes.»
Dentro, la casa era fría y espaciosa. El suelo de mármol resonaba con cada paso, y cada habitación por la que pasaba parecía haber sido diseñada para impresionar, más que para ser habitada.
Mi corazón latía desbocado. Y entonces lo vi: un hombre cerca de la chimenea, observando la escena con una mirada calculadora que me paralizó.
Me quedé inmóvil. Este hombre era mayor, pero no podía equivocarme. La línea de su mandíbula, su postura…
Era el padre de Kyle. El hombre que había dejado mi vida antes de que nuestro hijo naciera, dejándome sola para alimentarnos y construir una vida para los dos.
«Miranda», dijo, como si saludara a una vieja amiga.
«¿Q… qué es esto?» Mi voz temblaba, pero no quería mostrar debilidad.
Miró a Kyle y su expresión se suavizó ligeramente. «Los he estado buscando desde que empecé a hacer fortuna, y por fin los encontré, a los dos. Ahora quiero arreglar todo.»
«¿Arreglar qué?» escupí las palabras, apenas capaz de contener la ira que hervía en mí.
Miró alrededor de la casa con una sonrisa indiferente. «Creo que hiciste lo mejor que pudiste. Pero mira a tu alrededor, Miranda.» Señaló el tamaño de la casa. «Yo puedo ofrecerle a Kyle una vida estable, llena de oportunidades. No lo que tú tienes…»
El suelo parecía desvanecerse bajo mis pies. No podía creer lo que escuchaba. «¿Tú… quieres llevarte a mi hijo?»
Se encogió de hombros con una sonrisa burlona. «Estoy casi seguro de que conseguiré la custodia. Tengo los medios y los recursos para darle a Kyle lo que se merece. Los jueces probablemente entenderán lo que es mejor para él.»
La habitación giraba a mi alrededor. Me aferré al borde de una mesa cercana, enterrando mis uñas en la madera pulida. No podía perder a Kyle, no frente a este hombre que solo lo veía como un trofeo, un símbolo de su éxito.
Antes de que pudiera encontrar las palabras para responder, Kyle dio un paso adelante.
Su voz era calma, pero llena de desafío. «¿Crees que quiero vivir aquí? ¿Con tú?» Su rostro estaba pálido, pero sus ojos brillaban con una determinación feroz. «Acepté tus regalos porque me colmaste de dinero y cosas. Teléfonos, dinero, lo que sea.»
Señaló a su padre, sus palabras afiladas como espadas. «Pero todo eso era para revenderlo. Cada regalo, cada soborno. Quería convertirlo en dinero para ayudar a mamá a pagar las facturas y hacerle la vida más fácil.»
El rostro del padre se quedó inmóvil, su expresión de certeza vaciló.
Kyle lo miró a los ojos. «No eres nada para mí. Ninguna suma de dinero cambiará el hecho de que nos abandonaste. Eres un extraño y si intentas separarnos, no quiero tener nada que ver contigo.»
Una ola de orgullo me invadió, mezclada con un enorme alivio. Extendí la mano y atraje a Kyle hacia mí, sintiendo su corazón latir contra el mío.
Miré a su padre, dejando salir toda mi ira. «Aléjate de nosotros.»
No le dejé tiempo para responder. Tomé la mano de Kyle y lo llevé fuera de esa mansión fría, cada paso parecía una victoria.
De vuelta en casa, el peso de los eventos del día nos presionaba. Permanecimos en silencio durante todo el trayecto, pero el vínculo entre nosotros parecía más fuerte que nunca.
A la mañana siguiente, mientras intentábamos retomar una vida normal, alguien golpeó la puerta. Kyle y yo nos sobresaltamos.
Cuando abrí, vi a un hombre con traje impecable, un maletín en la mano. Sin decir palabra, me tendió el maletín y se fue antes de que pudiera hacer preguntas.
Dentro del maletín había una suma colosal de dinero, los billetes nuevos cuidadosamente doblados, como en una película.
Entre los billetes había una nota escrita apresuradamente: «Perdóname. Solo quería arreglar todo.»
Kyle miró el dinero y luego me miró con una expresión impasible. «No necesitamos su dinero, mamá. Nos necesitamos el uno al otro.»
Tomé su mano y la apreté suavemente. «Lo sé, cariño. Pero tal vez este dinero nos traiga un poco de alivio. Y una verdadera oportunidad para empezar de nuevo.»
Permanecimos allí, uno junto al otro, dejando que el peso de la decisión se instalara. No importaba lo que decidiéramos, lo lograríamos juntos.
Porque al final, lo que definió nuestra vida no fue el dinero, ni la casa, ni la sombra del padre. Fuimos nosotros, unidos contra todo lo que pudo haber sucedido.
