Los pasajeros de clase business se burlaban de una anciana… hasta que el piloto habló.
“¡Me niego a sentarme al lado de… alguien como ella!”, exclamó Franklin casi indignado, señalando con un gesto despectivo a la anciana que acababa de ser acompañada por la azafata a su asiento.
“Señor, ese es su asiento. No podemos cambiarlo”, respondió suavemente la azafata, tratando de calmar al hombre de negocios, cuyo rostro reflejaba un profundo desdén.
“¡Eso es imposible! ¡Estos asientos cuestan una fortuna, y ella claramente no puede permitírselo! ¡Miren su ropa!”, insistió Franklin, señalando el modesto atuendo de la mujer.
Stella bajó la mirada avergonzada. Se había puesto su mejor ropa para el vuelo, pero a los ojos de los demás pasajeros, parecía ridícula.
Se desató una escena incómoda. Algunos pasajeros de la clase business se pusieron del lado de Franklin y murmuraban que probablemente tenía razón. Una mujer como Stella seguramente no podía permitirse este tipo de asiento. ¿Por qué estaba allí? La indignación a su alrededor crecía, como si fuera una intrusa.
Finalmente, Stella cedió con el corazón pesado.
“Señorita, no se preocupe,” susurró a la azafata con un toque de tristeza en su voz. “Si hay algún lugar en clase económica, me puedo mudar allí. He gastado todos mis ahorros para este boleto, pero no quiero causar problemas.”
Con suavidad, puso su mano sobre la de la azafata, agradecida por su silencioso apoyo.
Entonces, de repente, una voz firme interrumpió.
“No, señora,” dijo alguien.
Todos miraron hacia la fuente de esa interrupción… y nadie esperaba lo que iba a suceder a continuación.
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Stella finalmente ocupó su lugar en clase business, con una mezcla de emoción y nerviosismo en el corazón. Pero tan pronto como se sentó, sintió la tensa atmósfera. El hombre a su lado, un tal Franklin Delaney, frunció el ceño antes de estallar con ira.
“¡Me niego a sentarme al lado de esa… mujer!”
La azafata sorprendida respondió profesionalmente:
“Señor, esta señora tiene su lugar. Ella tiene un boleto válido.”
Pero Franklin no se detuvo.
“¡Esto no puede ser! ¡Estos asientos cuestan una fortuna! ¡Mira su ropa, no pertenece aquí!”
Un silencio incómodo llenó la cabina. Stella bajó la mirada, sintiéndose avergonzada. Se había puesto su mejor ropa, pero no era suficiente.
Otros pasajeros estuvieron de acuerdo con Franklin, murmurando que seguramente ella no había pagado por su asiento.
Avergonzada, Stella susurró suavemente a la azafata:
“No te preocupes, si hay un lugar en clase económica, puedo moverme allí… He ahorrado toda mi vida para permitirme este boleto, pero no quiero causar problemas.”
Sin embargo, la azafata permaneció firme.
“Señora, usted ha pagado por este asiento. Se quedará aquí.”
A medida que la situación se intensificaba, ella le lanzó a Franklin una mirada decidida, dejándole claro que podría ser expulsado si seguía protestando. A regañadientes, él se calló.
Finalmente, el avión despegó.
En medio del bullicio, el bolso de Stella cayó al suelo, y un colgante de rubí se deslizó fuera. Franklin lo levantó automáticamente, pero luego se detuvo abruptamente.
“Este accesorio es increíble”, murmuró.
Stella lo miró pensativa.
“Mi padre le dio esto a mi madre antes de irse a la guerra. Fue piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial… y nunca regresó.”
Franklin tragó saliva.
“Yo… lo siento.”
Stella asintió.
“Tomo este vuelo por una razón muy especial… Mi hijo está en la cabina de este avión. Hoy es su cumpleaños. No quiere verme, pero al menos quería estar cerca de él.”
Franklin estaba sin palabras.
Luego, la voz del piloto se oyó por toda la cabina:
“Señoras y señores, pronto aterrizaremos en Nueva York. Pero antes de hacerlo, me gustaría dar la bienvenida a una pasajera muy especial: mi madre, que vuela conmigo por primera vez. Mamá, por favor, espera después del aterrizaje.”
Silencio… luego un suave murmullo lleno de emoción.
Los ojos de Stella se llenaron de lágrimas. Su hijo acababa de tenderle la mano.
Cuando el avión aterrizó, el piloto salió de la cabina, ignoró el protocolo y se dirigió directamente hacia ella. Sin dudarlo, la abrazó, bajo los aplausos de los pasajeros y la tripulación.
Franklin, que había sido testigo de todo esto, estaba profundamente conmovido. Él, que había juzgado a Stella solo por su apariencia, acababa de ser testigo de un momento más valioso que todas las riquezas del mundo.
Ese día, a 30,000 pies de altura, una vida cambió. Tal vez incluso varias.
