No podía creer lo que veían mis ojos cuando vi la foto en el chat familiar. Mi suegra, Doreen, aparecía radiante, vestida con un vestido de novia — con velo, ramo, ¡todo el paquete! Casi se me cayó el teléfono de las manos. ¿Planea casarse a los 70 años? ¿Y con un hombre al que conoció hace apenas unos meses en la residencia de ancianos? ¿Es esto una especie de crisis tardía?
—¿Puedes creerlo? —murmuré a mi esposo Jake, extendiéndole el teléfono.
Él miró la pantalla y se encogió de hombros.
—Me alegro por ella.
—¿Te alegras por ella? —repetí incrédula—. ¡Tiene setenta años, Jake! ¡Setenta! ¿No te parece un poco… ridículo? ¿Y de dónde salió todo ese dinero para la boda? ¿No debería estar ahorrando para los nietos?
Jake frunció el ceño, pero no dijo nada, volviendo a concentrarse en el partido que estaba viendo. Eso solo alimentó aún más mi irritación.
A la mañana siguiente, hojeando el chat, seguía furiosa. Más y más fotos de Doreen y su prometido Frank llenaban el grupo. Se tomaban de la mano, reían y hasta se probaban zapatillas a juego en el centro comercial.
No podía sacarme de la cabeza lo absurdo que me parecía todo. ¿Una boda? ¿A su edad? Me parecía… condescendiente. ¿No debería estar enfocada en su salud o pasar tiempo con la familia, en lugar de andar pavoneándose en un vestido de novia?
Decidí llamar a mi hermana Carla para desahogarme.
—¡Imagínate! ¡Doreen se va a casar a los 70! —resoplé, caminando por la cocina mientras hablaba por teléfono—. ¡Y además está organizando una boda enorme! Podría haber hecho algo pequeño, si tanto quería casarse, pero no, tiene que ser todo un espectáculo.
—¿Y por qué te molesta tanto? —preguntó Carla—. La verdad, a mí me parece muy bonito. Todos merecen ser felices, sin importar la edad.
—¿Bonito? —bufé—. ¡Es vergonzoso! Imagínate verla caminar hacia el altar con un vestido blanco perfumado, como si fuera una novia de veinte años. ¡Es grotesco!
Carla suspiró.
—O tal vez sea valiente. ¿Sabes cuántas personas de su edad dejan de vivir y solo existen? Si ella encontró a alguien que la hace feliz, ¿por qué no celebrarlo?
Sus palabras me detuvieron por un momento, aunque aún no estaba lista para soltar mi indignación.
Más tarde esa semana, Jake me pidió que lo acompañara a la residencia donde vivía Doreen. Estaban organizando una pequeña fiesta de compromiso, y quería que yo fuera. Acepté a regañadientes, imaginándome discursos empalagosos y la exageración habitual de Doreen.
Cuando llegamos, la fiesta ya estaba en pleno apogeo. Globos, una mesa con aperitivos, un ambiente modesto pero alegre — residentes, personal y algunos familiares. Y allí estaba Doreen: resplandeciente, riendo y tomada de la mano de Frank como si fueran dos adolescentes enamorados.
—¿No es maravilloso? —me dijo al abrazarme—. Frank y yo nunca pensamos que encontraríamos el amor de nuevo, ¡pero aquí estamos!
Esbocé una sonrisa forzada.
—Es… algo…
Frank, un hombre alto con ojos amables y una presencia serena, me estrechó la mano.
—Sé que parece inesperado, pero Doreen me ha hecho más feliz que nadie en años. Es realmente especial.
Durante la fiesta, los observé. No se separaban, se hacían bromas, se sonreían, reían con los demás. La cínica dentro de mí quería poner los ojos en blanco, pero otra parte… sentía algo. ¿Culpa, tal vez?
Al final del evento, Doreen se levantó para brindar.
—Gracias a todos por estar aquí —comenzó, con la voz un poco temblorosa—. Cuando me mudé a esta residencia, pensé que mi vida había terminado. Perdí mi independencia, mi hogar y, siendo sincera, gran parte de mi esperanza. Pero entonces conocí a Frank. Me recordó que la vida no se detiene solo porque envejecemos. Aún hay tanta alegría, tanto amor y tantas razones para sonreír.
Sus palabras me golpearon como una tonelada de ladrillos. Me había centrado tanto en lo “ridícula” que creía que era su boda, que nunca pensé en lo que significaba para ella. No se trataba de aparentar juventud ni de malgastar dinero. Se trataba de encontrar la felicidad y abrazarla, sin importar la edad.
De camino a casa, le dije a Jake:
—Creo que fui demasiado dura con tu madre.
—¿Tú crees? —respondió con una leve sonrisa.
Suspiré.
—Está bien, lo admito. Verla tan feliz con Frank… no es ridículo. Es inspirador. Si algún día me encuentro en su lugar, espero tener el valor de hacer lo mismo.
Jake me tomó la mano con suavidad.
—Le encantará oír eso.
Y ¿sabes qué? Le encantó. La próxima vez que la visitamos, le dije que la ayudaría a planear su boda, y por primera vez, lo dije de corazón. Porque Doreen no estaba jugando a disfrazarse — nos estaba enseñando que el amor, la alegría y los nuevos comienzos no tienen fecha de caducidad.
