El guardabosques oyó ruidos junto al río y se apresuró hacia allí. Lo que vio no le dio tiempo para pensar.
Era un día normal, y él realizaba sus tareas habituales en aquel bosque solitario. El sol comenzaba a ponerse, y todo estaba en calma. Su casa se alzaba entre árboles centenarios, lejos de caminos y miradas ajenas.
De pronto, un grito desgarrador rompió el silencio. Era una voz femenina, llena de miedo:
—¡Ayuda!
Al principio creyó que provenía de donde solían aparecer los animales, pero al escuchar nuevamente el grito, comprendió que venía del río.
Vivía allí desde hacía muchos años, conocía cada sendero, cada árbol, cada sonido del bosque. Y aquel ruido era real: el rugido del agua se hacía más fuerte, mezclado con el desesperado pedido de auxilio.
Sin pensarlo, saltó sobre un tronco caído y corrió hacia la orilla. Allí la vio: una joven luchando contra la corriente.
El río, que unos minutos antes era tranquilo, se había transformado en una fuerza salvaje.
El guardabosques se lanzó al agua helada y nadó con todas sus fuerzas. Logró alcanzar a la muchacha y arrastrarla hasta la orilla. Una vez en tierra, comenzó a hacerle respiración artificial. La joven tosió, escupió el agua y volvió a respirar. Estaba viva.
Entonces él levantó la vista para recuperar el aliento… y lo que vio lo dejó paralizado.
El viento helado silbaba entre los árboles, y el bosque parecía despertar a su alrededor. Las sombras se alargaban, tomando formas extrañas. A través de ellas, se distinguían figuras oscuras, humanas en apariencia, pero con movimientos antinaturales.
La muchacha, temblando, susurró con voz entrecortada:
—Ellos están aquí… nos están observando.
El guardabosques miró hacia el otro lado del río y vio a varias siluetas quietas entre los árboles. Algo en su forma de moverse le heló la sangre: no eran simples personas.
Entonces una presión invisible lo envolvió, como si el propio río advirtiera que aquel lugar guardaba secretos y que los extraños no debían permanecer allí. La joven apretó su mano con fuerza; sus ojos reflejaban puro terror.
De repente, un susurro grave y tembloroso surgió de las profundidades del bosque:
—No deberían haber venido aquí…
El guardabosques comprendió que salvar a la joven era solo el comienzo. Se encontraba frente a algo mucho más oscuro, un misterio oculto entre los árboles, donde cada paso podía ser el último.
Respiró hondo, decidido a enfrentarse a lo que se ocultaba en las sombras, y avanzó.
Al acercarse, distinguió finalmente a dos hombres. Permanecían inmóviles, observando. Pronto descubrió la verdad: ellos habían empujado a la joven al río y esperaban que se ahogara.
Pero sus planes habían fracasado. El guardabosques los obligó a marcharse y se quedó junto a la muchacha, asegurándose de que estuviera bien.
Ella, aún débil pero viva, le contó toda la verdad y le agradeció haberle salvado la vida.
Desde aquel día, una amistad sincera nació entre ellos. El día que pudo haber terminado en tragedia se convirtió en el inicio de una nueva historia —una historia de valentía, destino y amistad eterna.
