Después de salir de prisión, una ex reclusa compró una vieja casa en un pueblo. En el patio había una extraña caseta de perro. Cuando la mujer la derribó, debajo vio algo terrible.
Después de tres años en una colonia penitenciaria, Marina salió en libertad sin planes claros para su vida. En otro tiempo había sido una neurocirujana famosa: realizaba operaciones extremadamente complejas, daba clases a jóvenes médicos y los pacientes se apuntaban con meses de anticipación. Pero una historia escandalosa lo destruyó todo. Un error, una investigación, un juicio y la traición de colegas que se apresuraron a apartarse de ella para salvar su propia reputación.
La ciudad ya no era un lugar donde pudiera empezar de nuevo. Demasiadas personas conocían su nombre.
Por eso Marina se fue lejos, a un pequeño pueblo al pie de las montañas. Allí había viejas casas de madera, en primavera el camino se convertía en un mar de barro y a la gente solo se la podía ver por la mañana o por la tarde.
Con su último dinero compró una vieja casa con una cerca torcida y un jardín lleno de maleza. La casa parecía casi abandonada: el techo tenía goteras y en el patio crecían arbustos y hierba seca. Pero Marina no tenía miedo. Decidió que trabajaría con sus propias manos y poco a poco pondría todo en orden. El duro trabajo físico le parecía la mejor manera de ahogar los recuerdos de las barracas de la prisión y de los interminables interrogatorios.
Pero ya el primer día algo en el patio llamó su atención.
En medio del jardín había una enorme y vieja caseta para perros. Parecía demasiado grande para ser una caseta normal. Las tablas estaban negras por el tiempo, el techo torcido y la tierra alrededor parecía compacta, como si algo hubiera sido enterrado debajo.
Marina sintió una inquietud. Aquella caseta se parecía más a una pequeña celda de castigo que a un lugar para un perro.
Al día siguiente un todoterreno negro se detuvo frente a su casa. Del coche bajó un hombre alto de unos cincuenta años. Se llamaba Daniel. Por su comportamiento se notaba que era una persona influyente en el pueblo.
Hablaba con calma, incluso con cortesía.
— He oído que compró este terreno —dijo—. Si quiere, estoy dispuesto a comprárselo. Le pagaré el doble.
Marina lo miró con atención.
— ¿Para qué necesita mi vieja casa?
El hombre dudó un segundo y luego respondió evasivamente:
— Esta tierra no es muy afortunada. La gente suele marcharse de aquí. Solo le estoy ofreciendo una buena oportunidad.
Luego añadió en voz más baja:
— A una mujer sola le puede resultar difícil vivir aquí.
Cuando el coche se fue, Marina permaneció largo rato en el patio. Dentro de ella comenzaba a hervir una fría rabia. Los años en prisión le habían enseñado a no temer insinuaciones ni presiones.
Esa misma noche decidió empezar a arreglar el patio. Lo primero fue aquella extraña caseta.
Se puso guantes de trabajo, tomó una palanca y un pesado mazo. Cada golpe contra las tablas podridas sonaba seco y apagado. Las tablas se rompían y salían volando. Debajo apareció pronto una gruesa losa de hormigón.
Marina se detuvo y frunció el ceño. ¿Quién vertería hormigón debajo de una simple caseta de perro?
Levantó de nuevo el mazo y golpeó. El hormigón comenzó a romperse. Después de unos minutos apareció una grieta en el centro de la losa. Marina metió la palanca bajo el borde y con esfuerzo movió un trozo de hormigón.
Debajo de la losa se abrió un agujero oscuro. Marina se arrodilló lentamente y miró dentro.
Y en ese momento se quedó paralizada por lo que vio…
Abajo había una caja metálica. Su corazón empezó a latir más rápido. Bajó con cuidado, agarró la tapa oxidada y la abrió.
Dentro había fajos ordenados de dólares atados con bandas elásticas. Al lado había documentos antiguos y varios pasaportes con nombres diferentes.
Marina se quedó mirando todo durante unos segundos sin creer lo que veía. En ese momento desde la carretera se escuchó el sonido familiar de un motor.
Levantó la cabeza y vio cómo el todoterreno negro de Daniel volvía a entrar en el patio.
Ahora estaba claro por qué quería comprar ese terreno con tanta insistencia. Solo que él ni siquiera sospechaba que el escondite ya había sido encontrado.
