«En esta casa te toleran solo por mi hijo. Compórtate en silencio, de lo contrario te echaré de aquí», le dijo la suegra a la viuda de su hijo. Pero en cuanto la nuera puso un documento frente a ella, la suegra se quedó paralizada de shock.

Emily colocó con cuidado una taza de porcelana sobre la mesa, intentando no hacer ningún ruido. En aquel apartamento cualquier movimiento torpe irritaba a Victoria. La mujer mayor estaba sentada frente a ella, con la espalda recta como si estuviera en una recepción oficial. Llevaba su habitual cárdigan gris, y sus dedos, adornados con varios anillos antiguos, jugueteaban nerviosamente con el borde del mantel. Emily lo sabía desde hacía tiempo: si empezaba a hacerlo, significaba que la conversación pronto se volvería desagradable.

— Has vuelto a comprar otro azúcar —dijo Victoria en voz baja, sin mirar a su nuera—. Este se disuelve al instante, ni siquiera tiene sabor. Aunque no me sorprende. Siempre compras lo más barato.

Emily no discutió. Con los años de convivencia se había acostumbrado a no responder a ese tipo de comentarios. Miraba la taza frente a ella y, sin querer, pensaba en Daniel. Una vez él dijo que ese apartamento se convertiría en su hogar y que allí todo sería realmente tranquilo.

— En la tienda solo había este —respondió ella con calma.

Victoria hizo un gesto irritado con la mano.

— Contigo siempre es lo mismo: tiendas, tareas del hogar, excusas interminables. Pero la verdad es que vives en un apartamento que no te pertenece. Hoy noté que moviste el jarrón en la sala. Ese jarrón lo compró mi madre. Y tú te comportas aquí como si fuera tu casa.

Finalmente miró a Emily, y en su mirada apareció una fría seguridad.

— Digamos la verdad. Estás aquí solo porque mi hijo era demasiado blando. Daniel te trajo aquí desde tu residencia universitaria, te dio su apellido y una vida normal. Sin él todavía estarías alquilando una habitación en algún barrio de las afueras.

Emily sintió cómo dentro de ella crecía una sensación pesada. Ese tipo de conversaciones comenzaron después de la muerte de Daniel. Tras aquel accidente, Victoria recordaba cada vez más a menudo que el apartamento pertenecía a su familia.

Por un momento Emily recordó el día en que entraron por primera vez en aquel apartamento. Daniel entonces reía, la abrazaba y decía que por fin tendrían su propio hogar.

— Yo amaba a su hijo —dijo Emily con calma—. Y siempre traté de cuidar de él.

Victoria sonrió con desprecio.

— Simplemente entiendes que sin este apartamento no tendrías dónde vivir. Daniel era demasiado decente para echarte. Pero este apartamento es una herencia de mi familia. Sin nosotros no eres nadie, así que haz lo que te digo.

Emily se levantó lentamente.

— Vuelvo enseguida.

Salió de la habitación y unos minutos después regresó con una carpeta de cuero. En cuanto la suegra miró el contenido de los documentos, literalmente se quedó congelada de horror.

— Victoria, ¿puedo hacer una pregunta? ¿Con qué dinero compró Daniel este apartamento? Usted siempre decía que vendió las joyas y la casa de campo.

La suegra guardó silencio por un segundo, pero respondió rápidamente:

— Naturalmente con mi dinero. Vendí todo por mi hijo. ¿Por qué te interesa eso de repente?

Emily abrió la carpeta y puso los documentos sobre la mesa.

— Encontré estos papeles ayer en el despacho. Aquí están los extractos bancarios y la transferencia de dinero.

Mostró una de las páginas.

— La suma coincide completamente con el dinero que recibí hace siete años cuando vendí la casa de mi abuela.

Victoria frunció el ceño.

— ¿A qué quieres llegar?

Emily la miró con calma.

— A que el apartamento fue comprado con mi dinero. Entonces Daniel dijo que simplemente lo invertiríamos en nuestro capital común, y que usted pagaría el apartamento. No quería entristecerla y permitió que pensara que era su regalo.

Victoria se levantó bruscamente de la silla.

— ¡Eso no es verdad! ¡Mi hijo nunca haría algo así!

— Los documentos dicen lo contrario —dijo Emily en voz baja.

El rostro de la mujer mayor se puso pálido.

— ¡Te lo has inventado todo! ¡Lo obligaste! ¡Siempre quisiste apoderarte de este apartamento!

Emily cerró la carpeta con calma.

— Yo solo quería una cosa: vivir aquí junto a su hijo.