El guardia de seguridad intentó echar a un veterano de la ceremonia de graduación de su nieto, pero un minuto después ocurrió algo que dejó a toda la sala en shock.
En la sala hacía calor y había ruido. La gente hablaba en voz baja, hojeaba los programas y esperaba el inicio de la ceremonia. Los asientos rojos del salón de actos de la antigua universidad estaban casi llenos. En el escenario ya había una mesa con diplomas y los profesores caminaban nerviosamente cerca.
En la tercera fila, casi junto al pasillo, estaba sentado tranquilamente un hombre mayor. Se llamaba Aleksandr Petrovich. Llevaba una chaqueta verde oscuro bien cuidada con una única vieja medalla en el pecho. En sus manos sostenía un sobre grueso que acariciaba distraídamente con los dedos.
A su lado se detuvo un joven con un traje azul oscuro ajustado. Al parecer, un guardia. Se inclinó hacia el anciano y dijo con irritación:
— Señor, tiene que cambiar de asiento. Esta fila no es para usted.
Aleksandr Petrovich levantó lentamente la cabeza. Parecía tranquilo, aunque en sus ojos se veía la firmeza de alguien acostumbrado a mantenerse en su postura.
— Tengo una invitación, — respondió en voz baja, levantando ligeramente el sobre. — Tercera fila, asiento ocho.
El joven suspiró molesto y acomodó el cable transparente del auricular detrás de la oreja.
— Las listas han cambiado. Esta fila está ocupada. Levántese y vaya al balcón. Desde allí también se ve bien el escenario.
El anciano ni siquiera se movió.
— Faltan pocos minutos para que le entreguen el diploma a mi nieto. Esperaré aquí.
La mujer sentada a la izquierda, con un peinado alto y grandes pendientes, se volvió irritada:
— ¿Por qué se empeña? — susurró lo suficientemente fuerte para que otros oyeran. — No retrase a los demás. Vaya donde le dicen.
Aleksandr Petrovich no respondió. Solo pasó la mano por la medalla y cerró los ojos por un momento.
Tres años antes, su esposa Lidia Sergeevna estaba gravemente enferma. Aquella noche le pidió solo una cosa: cuando su nieto Artëm recibiera su diploma de ingeniero, él debía sentarse en las primeras filas y mirar el escenario. Quería que el joven, al levantar la vista, viera a su familia.
Aleksandr Petrovich lo prometió. Y no estaba acostumbrado a romper promesas.
Mientras tanto, el joven guardia empezaba a perder la paciencia.
— Está bien, abuelo, — dijo irritado. — Si no se levanta, lo sacaremos.
El anciano enderezó la espalda y lo miró con calma.
— No intente tocarme.
Lo dijo en voz baja, sin amenaza, pero con tal seguridad que el joven se quedó en silencio por un momento.
Y justo en ese momento ocurrió algo que hizo que toda la sala quedara en silencio.
Las puertas al fondo del auditorio se abrieron y entraron catorce hombres. No llevaban trajes elegantes: chaquetas normales, suéteres, jeans y botas pesadas. Pero se movían con tal seguridad y orden como si estuvieran acostumbrados a marchar en formación.
La gente se apartó instintivamente, siguiéndolos con la mirada. Los hombres se dirigieron directamente a la tercera fila.
Uno de ellos señaló los asientos y dijo al guardia:
— Estos lugares están ocupados. Los reservamos con anticipación.
El guardia se confundió.
— ¿Para ustedes?
— Sí, — respondió. — Para nosotros.
Luego miró al anciano.
— Y el abuelo puede sentarse donde quiera. Es un héroe y merece lo mejor.
Aleksandr Petrovich los miró con calma y les agradeció.
Pocos minutos después comenzó la ceremonia. Llamaban a los graduados al escenario. Cuando se anunció el nombre de Artëm, un joven alto subió, recibió su diploma y, por costumbre, miró hacia la sala.
Inmediatamente vio a su abuelo. Aleksandr Petrovich estaba sentado tranquilamente, con una leve sonrisa, sosteniendo el sobre con la carta de su esposa.
Veía a su nieto sostener el diploma con orgullo y comprendía que por ese momento valía la pena todo lo vivido ese día.
